Умирающая звезда смогла родить новую планету: Hubble распутал космическую загадку

Астрономы США нашли возможное доказательство того, что планеты могут рождаться даже после смерти своих звезд. Речь идет о системе белого карлика HS 0209+0832, за которой Hubble впервые начал наблюдать еще в 1999 году.

Исследователи предполагают, что вокруг мертвой звезды сформировалась планета "второго поколения" - не из оставшегося после рождения звезды вещества, а из материала, выброшенного ею в конце жизни.

Загадку помог раскрыть ниобий

В старых данных Hubble оставалось около 100 химических сигналов, которые тогда астрономы не могли объяснить.

Спустя годы исследователи проверили спектр с помощью современных баз данных и обнаружили в нем необычно большое количество ниобия.

Этот тяжелый элемент образуется в особых условиях на финальных этапах жизни звезды. Именно его наличие подсказало ученым, что вокруг белого карлика могло сохраниться вещество, выброшенное во время смерти звезды.

"Когда мы поняли, что там есть ниобий, все стало на свои места", – рассказал один из авторов исследования Борис Гензике, как сообщает NASA.

Планета размером с Юпитер

По расчетам астрономов, возможный новый мир является газовым гигантом размером примерно с Юпитер.

Он вращается всего в 6 млн км от белого карлика – значительно ближе, чем Меркурий к Солнцу.

Звезда пока остается очень горячей, потому планета быстро теряет атмосферу. Ученые предполагают, что за ней может тянуться огромный хвост вещества, похожий на кометный.

Смерть звезды может быть не финалом

Несмотря на потерю атмосферы, исследователи считают, что планета может выжить.

"Вместо того чтобы считать белый карлик эпилогом истории звезды и ее планет, это исследование показывает, что знакомые нам системы могут быть только первой главой более длинной истории", - отметил руководитель исследования Джейми Уильямс.

Впоследствии белый карлик остынет. По оценке ученых тогда планета потенциально может оказаться в стабильной зоне подходящих температур на миллионы лет.

Теперь астрономы планируют продолжить наблюдение, чтобы выяснить, насколько часто у "мертвых" звезд могут возникать планеты второго поколения.