Неандертальцы вымерли не из-за плохих генов: новое исследование еще больше запутало давнюю загадку

Международная группа исследователей изучила генетические материалы поздних неандертальцев с Северо-запада Европы. Выводы ученых только усугубили тайну их вымирания. Как оказалось, по крайней мере, в этом регионе этот вид человека не был обречен на вымирание из-за близкородственных браков.

Об этом сообщает научный портал Smithsonian Magazine со ссылкой на публикацию Nature.

Долгое время одной из популярных версий у ученых было то, что неандертальцы постепенно вымирали из-за малой численности, изоляции и накопления вредных мутаций.

Но новое генетическое исследование показало другую картину. Ученые проанализировали ДНК 27 неандертальцев из десяти археологических стоянок в Бельгии и Франции. Один из самых качественных геномов получили из останков в пещер Гойе в Бельгии - этим людям примерно 45 000 лет.

Результаты показали, что эти неандертальцы были гармоничной частью обширной региональной популяции, а не жили сами по себе в маленьких изолированных группах, где постоянно происходило скрещивание близких родственников.

Ученые не обнаружили признаков постепенного генетического упадка: резкого падения разнообразия или накопления вредных мутаций перед исчезновением вида.

Это не значит, что все неандертальцы жили одинаково хорошо. К примеру, в Сибири уже находили неандертальцев с сильными признаками близкородственного скрещивания. Но новое исследование показывает: историю одной группы нельзя переносить автоматически на всех.

Так что главная загадка никуда не исчезла. Если неандертальцы в этой части Европы были генетически разнообразны и связаны между собой, то почему они все исчезли около 40 000 лет назад?

Ученые говорят, что ответ, вероятно, сложнее одной удобной версии. Неандертальцы могли исчезать по-разному в разных регионах – под давлением климата, изменения среды, конкуренции с Homo sapiens или других пока неизвестных факторов.