Неандертальці зникли не через погані гени: нове дослідження ще більше заплутало давню загадку

Міжнародна група дослідників вивчила генетичні матеріали пізніх неандертальців із Північного Заходу Європи. Висновки вчених лише посилили таємницю їхнього вимирання. Як виявилося, принаймні в цьому регіоні цей вид людини не був приречений на вимирання через близькоспоріднені шлюби.

Про це повідомляє науковий портал Smithsonian Magazine з посиланням на публікацїю Nature.

Довгий час однією з популярних версій у науковців була та, що неандертальці поступово вимирали через малу чисельність, ізоляцію та накопичення шкідливих мутацій.

Але нове генетичне дослідження показало іншу картину. Науковці проаналізували ДНК 27 неандертальців із десяти археологічних стоянок у Бельгії та Франції. Один із найякісніших геномів отримали з решток із печер Гойє в Бельгії - цим людям приблизно 45 000 років.

Результати показали, що ці неандертальці були гармонійною частиною великою регіональної популяції, а не жили самі по собі в маленьких ізольованих групах, де постійно відбувалося схрещування близьких родичів.

Вчені не знайшли ознак поступового генетичного занепаду: різкого падіння різноманіття або накопичення шкідливих мутацій перед зникненням виду.

Це не означає, що всі неандертальці жили однаково добре. Наприклад, у Сибіру вже знаходили неандертальців із сильними ознаками близькоспорідненого схрещування. Але нове дослідження показує: історію однієї групи не можна автоматично переносити на всіх.

Тож головна загадка нікуди не зникла. Якщо неандертальці в цій частині Європи були генетично різноманітними й пов’язаними між собою, то чому вони всі зникли близько 40 000 років тому?

Науковці кажуть, що відповідь, імовірно, була складнішою за одну зручну версію. Неандертальці могли зникати по-різному в різних регіонах - під тиском клімату, зміни середовища, конкуренції з Homo sapiens або інших, поки що невідомих факторів.